在商务沟通中，文化差异在一定程度上会影响沟通的效果。每个国家都有自己的商业偏好和禁忌，要想与美国客户沟通融洽，必须要对他们的生活方式、风俗习惯、禁忌爱好以及思维方式切实了解，并充分尊重。本文将从生活方式、消费偏好以及沟通禁忌三个方面，详细介绍与美国人进行外贸沟通时需要注意的地方：
一、文化差异
1.时间观念
美国人认为时间是一项有限的资源，所以他们试着去爱惜时间且加以管理。对美国人来说，守时是一种尊重他人时间的表现。
一般在登门拜访前，需要提前预定约会，让对方对你的造访有所准备，最好在即将抵达时再次告知对方。通常迟到超过10分钟，就应该向对方道歉并解释原因，知道自己会迟到的人往往会提前打个电话告知对方。
2.日常穿着
美国人不像英国人一样总要衣冠楚楚，在生活中往往不会过于讲究穿戴。他们穿衣以宽大舒适为原则，随心所欲，别人是不会议论或讥笑的。
3.关于称谓
美国人热情好客，很少用先生、夫人、女士等正式的头衔来称呼别人，他们喜欢别人直接叫自己的名字，并视为这是亲切友好的表示。
4.饮食文化
美国的饮食相对来说比较追求快捷，主打快餐饮食，而对于饮食的精致程度并不是很在意。这里的美食都非常的大众化，并不是非常的奢侈，一天三顿饭并不像我们国家这样讲究。但是美国人的饮食都比较的清淡，而且对生的食物都比较的偏爱，比如凉菜等等，而且美国的热菜也不会非常的热。
近年来，美国人的饮酒习惯发生了变化，这同各国消费者饮酒习惯的变化是一致的，即从嗜好烈性深色酒转向非烈性浅色酒。人们越来越习惯于饮用啤酒、葡萄酒和果酒。
5.节日文化
美国是世界上人种最多、最杂的国家。来自世界各国、各地区的移民，把自己的节日也带到了这块热土，因此美国节日也是世界上最多的国家。值得注意的是，人口甚多的犹太人并不过圣诞节，也不过复活节等与耶稣有关的宗教节日。犹太传统中有一系列独特的圣日、节期、仪礼和宗教习俗。
二、商业偏好
1.注重质量
美国人最关心的首先是商品的质量，其次是包装，最后才是价格。因此产品质量的优劣是进入美国市场的关键。美国人如果发现他们购买的东西不能用、有损坏、或者不是他们期望的，都习惯去退货并要求退款。因此，要确保外贸公司有一套有效的质量管理体系，在产品出厂之前找出次品要比在退货容易处理得多。
美国人非常讲究包装，它和商品质量的本身处于平等的地位。因此，出口商品的包装一定要新颖、雅致、美观、大方，能够产生一种舒服惬意的效果，这样才能吸引买家。中国的许多工艺品就是因包装问题一直未能打入美国的超级市场。
2.销售高潮
每个季节都有一个商品换季的销售高潮，如果错过了销售季节，商品就要削价处理。美国大商场和超级市场的销售季节是：1-5月为春季，7-9月为初秋升学期，主要以销售学生用品为主；9-10月为秋季，11-12月为假期，即圣诞节时期。
圣诞节时期也是退税季节，人们都趁机添置用品，购买圣诞礼物。美国各地商场此时熙熙攘攘，人流不断，对路商品很快就会销售一空，这一时期的销售额占全年的1/3左右。
3.支付方式
北美地区是全球最发达的网上购物市场，北美地区的消费者习惯并熟悉于各种先进的电子支付方式。网上支付、电话支付、电子支付、邮件支付等各种支付方式对于美国的消费者来说都不陌生。
在美国，信用卡是在线使用的常用支付方式，PayPal也是美国人异常熟悉的电子支付方式。与美国人做生意的中国商家，熟悉这些电子支付方式，是做美国生意所必须了解的，一定要习惯并善于利用各种各样的电子支付工具。
三、沟通禁忌
1. 美国人认为狗是人类最忠实的朋友。对于那些自称爱吃狗肉的人，美国人是非常厌恶的。在美国人眼里，驴代表坚强，象代表稳重，他们分别是共和党和民主党的标志。
2. 跟美国人相处时，与之保持适当的距离是必要的。美国人认为，个人空间不容侵犯。因此，在美国，碰到了别人要及时道歉，坐在他人身边要先征得对方认可，谈话时距对方过近都是失敬于人的。
3. 与美国人打交道时，一般都会发现，他们大都比较喜欢运用手势或者其他体态语言来表达自己的情感。不过，下列体态语却为美国人所忌用：一是盯视他人；二是冲着别人伸舌头；三是用食指指点交流对象；四是用食指横在喉咙之前。美国人认为这些体态语言都具有侮辱他人之意。
4. 在美国很多大城市，有的人虽然举止看上去很随意，但大部分谈判中做出的决定却很严格。避免谈论种族、宗教、性别、年龄和身体特征。
5. 谈判过程中，“是”和“否”必须保持清楚，这是一条基本原则，当无法接受对方提出的条款是，要明确告诉对方不能接受，不要含糊其辞，使对方存有希望。
总的来说，国际贸易中美国商人具有以下特点：热情坦率，自信心强；讲究实际，注重利益；注重时间效率；对合同要求高，法律观念强。
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